В мае этого, 1999 г., мы писали о потрясающем открытии, сделанном американской исследовательской экспедицией Mallory-Irwine 1999, - находке тела выдающегося английского альпиниста Дж. Мэллори, погибшего в 1924 г. на Эвересте.

Недавно на страницах журнала Американского Географического Общества (National Geographic Magazine, октябрь 1999 г.) член той экспедиции Конрад Анкер, первый обнаруживший тело, опубликовал небольшую статью об этом событии. В большей части эта статья не выходит за рамки того материала, который уже воспроизводился на нашем сайте. Интерес представляют соображения Анкера о том, мог ли Мэллори достигнуть вершины.

"Был ли Мэллори первым человеком, стоявшем на вершине мира? Исходя из того, что мы нашли вместе с телом и из тех трудностей, которые я испытал, поднимаясь по его пути на вершину, я думаю, что это - в высшей степени неправдоподобно, и вот по каким соображениям:

• Этот путь слишком тяжел. Когда Мэллори и Ирвина видели в последний раз, они были где-то около Второй Ступени, 90-футовой [27 м] скальной стены на высоте 28300 футов [8603 м]. Спустя две недели после обнаружения тела Мэллори, я попытался пройти свободным лазанием эту отвесную стену так, как это мог бы проделать Мэллори, - в обход лестницы, оставленной в 1975 г.. Я считаю, что это - крайне трудно, даже в кошках и с использованием современной техники скалолазания. Лазание связанными веревкой, но без применения каких-либо средств ее закрепления на скале - стандартная техника тех дней, - не позволила бы Мэллори и Ирвину подняться на Вторую Ступень.
• Их снаряжение и питание были недостаточными. Без кошек для уверенного хождения и перильных веревок, чтобы двигаться вдоль них и использовать как поддержку при спуске, Мэллори и Ирвин должны были быть суперменами, чтобы достигнуть вершины. Их кислородные аппараты были тяжелы и предрасположены к поломкам. А недостаток соответствующей пищи и питья замедлял бы их движение и увеличивал вероятность ошибки.
• Времени было мало. Поздно в тот день они продолжали подниматься. Если они так и шли до вершины, они получили бы холодную ночевку. Но ни нос, ни пальцы Мэллори не были распухшими и потерявшими цвет от обморожения, что приводит меня к мнению, что они не провели ночь под открытым небом. Решающим доводом для меня является отсутствие перчаток у Мэллори. Повернув назад выше Первой Ступени, Мэллори, может быть, снял перчатки, чтобы держаться за крутые скалы во время спуска. Я думаю, он, вероятно, поскользнулся и стащил Ирвина с какого-нибудь уступчика. Потертая веревка, до сих пор еще обвязанная вокруг талии Мэллори, видимо, была перерезана каким-нибудь скальным выступом, и он, ничем не задерживаемый, обрушился на снежную террасу, проскользив по ней до места, где я и нашел его.